L'actualité 2013 en bref.

Un génie dans un jeu de quilles Hippodrome de Vincennes - Dimanche 8 Décembre 2013. Après 300 mètres de course, il n'était déjà plus question des têtes d'affiche Alizéa du Kastel, Atlas de Joudes, Akim du Cap Vert et Axelle Dark. Et à mesure que la course se déroulait, un à un, les noms des jeunes champions étaient affichés dans la colonne des disqualifiés. Un scénario improbable, qui ne pouvait déboucher que sur un vainqueur inattendu. Récent tombeur d'Akim du Cap Vert, l'opportuniste Aladin d'Ecajeul n'en demandait pas tant. Rapide, l'alezan rejoignait l'animateur Ausone du Kastel seul rescapé parmi les plus en vue, et au bout de la ligne droite, s'offrait le Critérium des 3 Ans. Sur les 15 partants, seuls 7 ont été classés.

La traversée de Prince Gibraltar Hippodrome de Saint-Cloud - Samedi 9 Novembre 2013. Le Critérium de Saint-Cloud. Dernier Groupe I de l'année en plat. Déjà. Prince Gibraltar, grand poulain alezan, était encore un peu tendre, de l'avis de son jockey, avant de s'élancer pour un canter qui allait sans doute permettre à celui-ci de faire le bon choix, quelques minutes plus tard. Le terrain est pénible. Certains ne s'en sortiront pas. Prince Gibraltar, seul le long des barrières, prend le large, supérieur. Dans nos esprits bluffés par le coup de poker, le souvenir du gris Carlotamix dans un Critérium International, isolé à l'extérieur par Christophe Soumillon, coutumier des décisions prises en une fraction de seconde, à l'instant où les chevaux abordent la dernière ligne droite, ce moment où tout est encore possible, avant de produire le dernier effort vers le poteau, là où tout se joue : la victoire, ou la déception. Prince Gibraltar est désormais gagnant de Groupe I.

Trêve, pour l'éternité Hippodrome de Longchamp - Dimanche 6 Octobre 2013. Une victoire dans le Prix de l'Arc de Triomphe tient parfois à peu de choses. Trois jours avant la course, Lanfranco Dettori chute à Nottingham, se fracture la cheville, et voilà Thierry Jarnet propulsé remplaçant de luxe sur Trêve, la jument qui lui a apporté son premier Prix de Diane. Le niveau des participants était équivalent à celui du Prix de l'Arc de Triomphe 1986, celui de Dancing Brave. Mais dans cet "Arc" exceptionnel, Trêve était imbattable. Même un parcours épouvantable n'a pu en venir à bout. Victime de son numéro dans les stalles, Trêve s'est trouvée très vite parquée en dehors, se montrant de plus très brillante jusqu'en bas de la descente. L'inspiration de son jockey, un léger ralentissement, et la voici derrière les leaders dans la fausse ligne droite, l'endroit où il ne faut pas faire l'effort sous peine de perdre la course. Malgré tout cela, à l'entrée de la ligne droite, Trêve  a pris ses distances, écrasant littéralement l'opposition, et laissant à cinq grandes longueurs le champion japonais Orfèvre, qui prenait laborieusement le pas sur un remarquable Intello, et son compatriote Kizuna. La grande jument de la famille Head, offrait ainsi à son jockey, Thierry Jarnet, une troisième victoire dans l'"Arc" après Subotica en 1992 et Carnégie en 1994, et la valeur qu'elle a affichée dans cette épreuve la positionne dès lors comme l'une des plus grandes championnes de l'Histoire des courses.

Le feu d'artifice Flintshire Hippodrome de Longchamp - Samedi 13 Juillet 2013. Le Maître a encore frappé. Intello n'est plus seul en piste. Flintshire, au terme d'une accélération dévastatrice, a rejoint son compagnon de box sur la liste des prétendants au sacre du premier dimanche d'octobre. Débutant tardif au mois de mai, le fils de Dansili a littéralement écrasé l'opposition du Grand Prix de Paris, qui se composait notamment, excusez du peu, de deux placés du Derby d'Epsom, offrant ainsi au Maître André Fabre un douzième succès dans l'épreuve. Le gris ébouissant de Manndawi jaillissait derrière l'intouchable bai brun, se positionnant lui aussi sur l'échiquier de la génération classique. Flintshire pourrait maintenant marcher dans les traces de Rail Link, qui avait remporté l'Arc dans la foulée de son Grand Prix de Paris, faisant alors plier l'idole japonaise, Deep Impact. A moins qu'Intello...?

Thierry Jarnet tient son Prix de Diane Hippodrome de Chantilly - Dimanche 16 Juin 2013. Grâce à une accélération foudroyante, Trêve s'est imposée dans le Prix de Diane, assortissant cette performance du record de la course et du parcours. Trêve, c'est une histoire de famille. Les Head sont la famille la plus unie du galop : autour d'Alec, le père, Christiane, dite Criquette, et Frédéric, dit Freddy, poursuivent, avec succès, la tradition familiale de l'entraînement. Le Haras du Quesnay, ce sont eux. Un haras où est stationné Motivator, le père de Trêve, et où Trévise, la mère de Trêve, est poulinière. Trévise, fille d'Anabaa, l'étalon en or de la famille Head, avait déjà donné Trois Rois, troisième du Prix Greffuhle et gagnant de la Listed Grand Prix de Marseille. Avec Trêve, la boucle est bouclée. Mais la victoire de Trêve c'est aussi celle d'un jockey. Premier jockey du maître André Fabre, Thierry Jarnet a connu la victoire dans les plus belles courses en France et dans le monde entre 1990 et 1996. Jusqu'à ce dimanche 16 juin 2013 toutefois, le Prix du Jockey Club et le Prix de Diane manquaient encore à son palmarès. En 1993, le sacre s'était refusé à l'alezane Baya pour un tout petit nez. L'année suivante, Her Ladyship ne pouvait contester la suprématie d'East of the Moon. Ensuite, Thierry Jarnet a poursuivi son chemin, sans André Fabre, avec la discrétion qui le caractérise, mais toujours avec efficacité. Un peu mis dans l'ombre par l'émergence des jeunes stars devenues cracks jockeys, Olivier Peslier, Christophe Soumillon, Maxime Guyon et consorts, il lui fallait juste le (très) bon cheval. Aujourd'hui, Thierry Jarnet tient enfin son Prix de Diane, et Trève remet en lumière cet excellent jockey, l'un des plus droits du peloton. Un bon jockey le reste toujours, il lui suffit du bon cheval au bon moment au bout des rênes...

Intello, en champion Hippodrome de Chantilly - Dimanche 2 Juin 2013. Cumulant le sang de Galileo (encore une fois à l'honneur la veille à Epsom, puisqu'auteur de Ruler of the World, lauréat du Derby), le savoir-faire d'André Fabre et la maestria d'Olivier Peslier, Intello ne pouvait pas être battu en ce jour de Prix du Jockey-Club. Vainqueur moral de la dernière Poule d'Essai des Poulains, terminant en trombe, troisième, mais laissant une impression folle, Intello a donc pris la tête de la génération des 3 ans en France. De belle manière, avec dans sa foulée quelque chose de Peintre Célèbre, et déjà tout un public derrière lui, en souvenir de Goldikova, sa devancière sous la casaque Wertheimer. Propulsé porte-étendard de la génération classique en France, on attend désormais de lui les plus grandes réalisations qu'un pur-sang puisse accomplir.

Héroiques Hippodrome d'Auteuil - Dimanche 19 Mai 2013. Le temps passe. Cette année, l'immense Mid Dancer, déjà aux côtés de la brutale Hyères III et du fabuleux Katko dans le Panthéon des Courses, tentait le pari fou que seul un trotteur a réalisé : gagner quatre fois la même grande épreuve. L'ultime ligne droite du champion, avant la retraite : Mid Dancer doit laisser partir Bel la Vie et Shannon Rock, tous deux de cinq ans ses cadets, mais termine sur le podium pour la sixième fois... en six participations ! David Cottin, qui s'était fracturé la clavicule dix jours avant le Grand Steeple-Chase de Paris, opéré pour se mettre en selle dans cette seule course, a pourtant poussé, porté le sombre Shannon Rock jusqu'au poteau. Mais cela n'aura pas suffi pour battre l'irréprochable bai brun Bel la Vie, qui rend, lui, hommage à son compagnon de tous les jours, son lad Pascal Hervé, décédé tragiquement quelques semaines plus tôt. Les mots manquent, les émotions sont fortes. Ce sont des instants qui font battre nos coeurs de passionnés, comme seuls les chevaux, dans ces courses qui marquent l'Histoire, peuvent les transcender.

Jour de Poules à Longchamp Hippodrome de Longchamp - Dimanche 12 Mai 2013. LE JOYAU DE LA PLACE VENDOME Cette année encore, la Poule d'Essai des Poulains s'est résumée à une bataille rangée tout au long de la ligne droite. Une bataille dont l'issue avait pu être entrevue lors du tirage au sort des numéros à la corde. Après 1.400 mètres de course. Au centre, Style Vendôme, courbant le dos face aux assauts répétés, sur chaque côté, de Gale Force Ten et Havana Gold, menacé par Dastarhon, infiltré dans un trou de souris entre l'anglais et le tenace gris qui voyage en tête depuis la mi-ligne droite. Isolé à l'extérieur, Intello déploie des foulées magnifiques, refaisant plus de 10 longueurs sur les leaders. Longchamp, l'espace d'un instant, sur 200 mètres, est devenu Azincourt, tant les flèches volaient. Au passage du poteau, opiniâtre, le si bien nommé fils de la bonne Place Vendôme arrache la couronne de meilleur miler de trois ans et double son Prix Djebel de la Poule d'Essai des Poulains, comme Kingmambo, il y a 20 ans. Mais que de regrets laissés par Intello… FLOTILLA RENTRE ET GAGNE Officieusement sacrée meilleure deux ans du monde à Santa Anita en novembre dernier, Flotilla, remarquable de présence dans le rond de présentation, avait le désavantage d'effectuer sa rentrée directement dans la Poule d'Essai des Pouliches, et relevait le redoutable défi de devoir confirmer sa valeur à trois ans. Ce que n'avait pu réaliser l'inoubliable étoile Arazi, qui avait mis à terre à deux ans, chez eux, les meilleurs pur-sang américains. Tombeuse récente de la meilleure deux ans française, sacrée, elle, à Longchamp en octobre dernier, Esotérique tentait de parachever l'hégémonie du maître André Fabre avec sa génération de trois ans. Flotilla et Esotérique ont, de fait, littéralement éclipsé leurs adversaires. Ayant pris le large à la distance, Esotérique, sérieuse, filait au poteau. Flotilla, allongeant alors ses foulées, fondait sur elle, toutes voiles dehors, et la crucifiait, brisant son invincibilité et effaçant des tablettes le record de la course, établi par la formidable Zarkava, voilà déjà 5 ans. Le chemin est tracé…

Ready Cash is magic ! Hippodrome de Vincennes - Dimanche 24 Février 2013. 4.150m. Un marathon. Le bout du monde. La dernière épreuve du triptyque de Vincennes. Au bout de l'hiver.   Si le champion fut éblouissant dans le Prix de France, à l'issue d'une ligne droite d'anthologie, la tornade Ready Cash a encore frappé dans le Prix de Paris, son premier ! dévastant la dernière ligne droite, pourtant abordée en cinquième épaisseur, et loin derrière la remarquable Roxana de Barbray qui cherchait son salut dans la fuite. Seul Tiégo d'Etang a pu s'accrocher aux battues victorieuses de la flèche brune, désormais titrée dans la dernière course mythique de l'hiver à Vincennes. Royal Dream au haras, la belle n'aura pas eu lieu dans ce Prix de Paris. Et si Ready Cash n'était pas "tombé léger" dans le Prix d'Amérique… ?

Un rêve Hippodrome de Vincennes - Dimanche 27 Janvier 2013. Uranie, Roquépine, Bellino II, Ourasi. Ces quatre noms suffisent à mesurer l'ampleur de la tâche qui attendait Ready Cash. Un rêve, un défi. Le cercle des très Grands restera fermé. Jusqu'à l'an prochain. Un rêve. Celui de Royal Dream. Au nom d'une famille intimement liée au Prix d'Amérique. La dynastie Dubois ! Royal Dream, toujours dans l'ombre du champion de la génération depuis deux saisons, jusque dans ce dernier tournant. En délicatesse avec ses allures, Ready Cash doit temporiser. Royal Dream le crucifie aussitôt. Et s'envole. Comme dans un rêve.

Singalo tient sa première étoile Hippodrome de Vincennes - Dimanche 20 Janvier 2013. Signe des temps : la vitesse, ce don du ciel, a décimé le peloton des trotteurs montés. L'aurions nous cru ? Le Prix de Cornulier se dispute sans Rombaldi, sans Scipion du Goutier, ni même Uppercut du Rib. Malgré des conditions climatiques difficiles, l'élite actuelle de la discipline a répondu présente. Le trotteur, partant par tout temps ! Au contact du tenant du titre, Quif de Villeneuve, Singalo a haussé le ton en haut de la montée, décramponnant aussitôt ses adversaires, seule Quarry Bay parvenant à le suivre. Derrière, Tiégo d'Etang, mal parti, et longtemps en dehors des débats, tentait un retour désespéré. Mètre après mètre, la battue rageuse, Singalo, bien que penchant sous l'effort, met à rude épreuve la résistance de la remarquable Quarry Bay. Sur le poteau, la jument s'avoue battue, laissant les lauriers à son cadet, dernier rescapé d'une génération fabuleuse.

Adieu Ourasi Samedi 12 Janvier 2013. A cause de cette façon bien à lui de défier le temps, on pensait qu'il était éternel. Mais même le temps a eu raison d'Ourasi. En ce triste matin d'hiver, l'immense Ourasi s'est éteint à 33 ans, son dernier souffle rejoignant les nuages qui le faisaient tant rêver quand il était poulain. A l'annonce de sa disparition, une peine incommensurable a envahi l'ensemble des passionnés du sport hippique. Une peine qui a quelque chose d'inexplicable, qui va au-delà de la fin de l'existence de ce cheval d'exception. Ourasi a emmené avec lui plus que lui-même... Sa Légende vivra dans le souvenir de tous ceux qui l'ont aimé, mais il nous manquera. Le Trot ne sera plus tout à fait le même sans lui. Repose en paix Ourasi.

Archives Brèves 2012